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L'entraide Photo: Marie-Line Audet 15 mai 2007 Échanger l'individualisme pour l'entraide par Benoit Simard Il existe une alternative pour éviter de se vider les poches afin de bénéficier d'un service. Il s'agit du SEL, un Système d'Échange Local, grâce auquel « les gens s'échangent gratuitement des services entre eux, des savoir-faire et des connaissances »1. À une époque où il faut constamment débourser pour profiter d'un service, le SEL, lui, repose sur un principe humain de base, celui de l'entraide. Il s'agit là d'une alternative intéressante dans ce monde où l'argent devient trop souvent une contrainte. Les premiers SEL ont vu le jour en Europe, dans les années 30. En Amérique, c'est au Canada qu'a été créé le premier SEL, sur l'Île de Vancouver, durant les années 802. Plus proche de nous, on retrouve un SEL dans la région de Trois-Rivières3. Celui-ci existe depuis deux ans et il compte 80 membres. Il s'agit d'une initiative liée à la Démarche de revitalisation des premiers quartiers de Trois-Rivières. Avec le SEL, on voulait offrir la possibilité à des gens, qui sont à court de moyens, de profiter de plusieurs services en échange des leurs, tout en rappelant aux gens que nous vivons en collectivité et qu'il est plus que temps d'en profiter. Pour participer au système d'échange de service local, dans le cas de celui de Trois-Rivières par exemple, il faut tout simplement s'inscrire, et c'est gratuit. Vous devez consulter une liste de services et cocher ceux que vous croyez pouvoir offrir aux membres du SEL. À ce moment, on vous remettra un catalogue où paraît la liste de services que les autres membres offrent. « Tricot, gardiennage, peinture, mécanique, petits travaux de réparation, etc. figurent parmi les services offerts »4. Pour ce qui est de votre propre offre de service, que vous ayez des connaissances spécifiques dans un domaine, ou tout simplement un système « D »5, il faut savoir que tout peut s'offrir ou être reçu : création de page WEB, aide aux devoirs, déneigement, jardinage, préparation de repas, cours de danse, traduction, décoration, coupe de cheveux, faire les commissions, déménagement, etcetera. Chaque personne a son expertise, donc tout le monde est apte à participer au SEL. Vous avez peur de donner plus que vous n'en recevrez? Soyez sans craintes, le SEL s'assure que tous les membres sortent gagnants par son système de points. En offrant un service à un membre vous accumuler un nombre de points proportionnel au service que vous offrez, c'est votre « salaire ». Plus vous donnez de votre temps aux membres, plus vous accumulez de points. Le système d'échange local implique la rencontre de personnes que l'on ne connaît pas, prêtes à offrir leurs services. Il peut donc arriver que l'on soit hésitant à participer au SEL dû à un manque de confiance envers les autres. Pour le bon fonctionnement du programme, il est important de développer la confiance entre les membres. Pour ce faire, les responsables du SEL de la ville de Trois-Rivières organisent des activités sociales qui permettent aux membres de se rencontrer pour échanger et apprendre à se connaître. Elle tient une activité rassembleuse, où les gens peuvent partager un moment agréable ensemble, et ensuite échanger sur l'activité ou toute autre chose. Cela donne aussi la chance aux nouveaux membres de présenter les services qu'ils offrent. Le système d'échange local est donc un bon moyen d'économiser, mais avant tout, de faire profiter les autres de nos talents et, en plus, de créer de nouvelles relations d'amitié avec des gens prêts à s'entraider. Tout le monde est invité à y participer. Il faut souligner que la distance peut compliquer l'échange de services, et parfois l'empêcher. Le système d'échange local vise particulièrement les gens des premiers quartiers de Trois-Rivières, dû à la forte demande, mais n'hésitez surtout pas à y participer. Pour qu'un système d'échange local soit pleinement efficace, il a besoin de 200 membres. Il y a donc beaucoup de places à combler dans la grande famille de la solidarité et de l'entraide communautaire. En bref, il faut voir le système d'échange local comme une alternative à l'individualisme et au système économique traditionnel qui ne favorise qu'une minorité de gens. Un SEL permet la participation de chacun, peu importe le revenu et le talent que peut offrir une personne en échange d'un autre talent, ou habileté, que l'on ne possède pas. Un tel service peut évidemment favoriser une dynamique communautaire intéressante dans une région donnée, comme celle de Trois-Rivières. Si vous êtes de l'extérieur de cette région, informez-vous à savoir si oui ou non il existe un système d'échange local dans votre région. S'il n'y en a pas, peut-être pourriez-vous devenir l'instigateur d'un SEL et ainsi, initié un mouvement d'entraide communautaire qui permettra sans doute de faire renaître un sentiment d'appartenance à la collectivité. "Chères lectrices et chers lecteurs. Dernièrement, j'ai eu la chance de m'entretenir avec un membre actif du système d'échange local de Trois-Rivières. Celui-ci m'a informé des nombreux changements apportés au SEL de la région de Trois-Rivières. En fait, ce concept ne porte même plus le nom de, système d'échange local (SEL). C'est pour cette raison, et bien d'autres, que je rédigerai un article pour un prochain numéro du journal, qui sera en mesure d'optimiser vos connaissances sur ce sujet."
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