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Mallette de jeu de poker Photo: Felipe Antaya 15 août 2007 L'épopée d'un jeu : le Poker par Charles Buissières-Hamel Les World Series of Poker viennent de se terminer à Las Vegas avec le tournoi principal de Texas Hold'em sans limites à 10 000$. Cela m'a donné envie de faire un bref historique par rapport à l'évolution du poker. Ce tournoi a réuni plus de 6000 amateurs de cartes et un prix total d'environ 60 millions de dollars. Jerry Yang, un travailleur social et psychologue de Temecula en Californie, a remporté le tournoi ainsi qu'un prix de 8.25 millions de dollars. Le poker est de plus en plus populaire et ce, partout au travers le monde. Avec cet article, je vais tenter de faire une rétrospective des grands moments de l'histoire des tournois de poker. De plus, je donnerai quelques pistes de réflexion par rapport aux raisons de la hausse de popularité du jeu. C'est en 1970 que se tiennent les premières World Series of Poker à Las Vegas, lors du tournoi principal. Cette année là, seulement sept joueurs sont inscrits et Johnny Moss remporte le tournoi. L'année suivante, Johnny Moss récidive en battant cinq autres joueurs pour remporter la victoire. Puis en 1974 avec 17 inscrits, celui-ci l'emporte à nouveau. En 1976, le nombre de participants est de 22 joueurs et une "vedette" du poker est née : Doyle Brunson1. Il remporte le tournoi et réussira l'exploit l'année suivante également. Il faut attendre le début des années 1980 pour voir une augmentation importante dans les inscriptions à ce tournoi de Texas Hold'em sans limites. Tout au long de la décennie, il y aura entre 100 et 200 joueurs qui y participeront. Quelques joueurs se sont démarqués durant cette décennie dont Stu Ungar, Johnny Chan2 et Phil Hellmuth Jr3. Il est important de mentionner qu'il n'y a pas qu'à Las Vegas lors des World Series of Poker qu'on organise des tournois à cette époque, il y en a un peu partout aux États-Unis, cependant il est très difficile d'obtenir les résultats. Le WSOP étant la seule organisation sérieuse. Durant les années 1990, le poker connaît une hausse de popularité relativement lente, le tournoi principal du WSOP passe de 194 joueurs en 1990 à 393 en 1999. C'est en 2000 que l'on constate une hausse importante dans le nombre de joueurs avec 512. Cette année là, le tournoi est remporté par Chris Ferguson4 qui est devenu un des visages les plus connus du monde du poker étant donné ses excellentes performances depuis cette victoire. En 2003 la victoire de Chris Moneymaker, qui avait comme seules expériences d'avoir joué sur Internet et à la maison avec quelques amis, révolutionne le monde du poker. Celui-ci investit 40$ sur le site internet Pokerstars et remporte un prix de 10 000$ lui permettant de participer au tournoi principal des WSOP. Il a transformé 40$ en 2.5 millions de dollars. Par la suite, plusieurs sites Internet voient le jour et offrent la possibilité de gagner une participation à ce tournoi pour seulement quelques dollars. L'année suivante, le nombre de joueurs a triplé et le gagnant, Greg Raymer, s'est lui aussi qualifié sur le site internet Pokerstars. Il a remporté 5 millions de dollars. En 2005, l'Australien Joseph Hachem remporte le bracelet5 et 7,5 millions de dollars en étant le seul survivant des 5619 joueurs. Le paroxysme est atteint en 2006 lorsque près de 8800 joueurs participent au tournoi¬†; Jamie Gold6 l'emporte et empoche 12 millions de dollars, la plus grosse bourse jamais vue dans ce type d'événement. Puis, avec les récentes lois par rapport au "gambling" sur Internet passées aux États-Unis, le nombre de joueurs a diminué considérablement comme en font foi les 6358 inscriptions de cet été. Le gouvernement américain tente de trouver une façon de faire de l'argent en chargeant des taxes sur les gains des joueurs sur internet. De plus, il oblige les grandes banques et les compagnies de cartes de crédit à refuser les transferts d'argent sur ces sites. Pour la première année, en 2007, les sites Internets ne pouvaient plus inscrire eux-mêmes les gagnants de sièges pour le tournoi principal des World Series of Poker. Ils devaient transférer le 10¬†000$ dans leur compte sur le site. Il est fort possible que plusieurs aient décidé de prendre le 10¬†000$ et de ne pas se présenter au tournoi7. Avec la popularité croissante du poker, de nombreuses organisations ont vu le jour, par exemple le World Poker Tour (WPT) , le European Poker Tour (EPT), les World Series of Poker Circuit Event, etc. Cela permet donc aux amateurs et aux professionnels de poker de se promener un peu partout et de participer aux plus gros événements. De plus, de nombreux réseaux de télévision ont débuté la diffusion de différentes émissions de poker. Par exemple, le réseau NBC présente une fois par année le National Heads-Up Poker Championship ainsi qu'une émission quotidienne : Poker After Dark. Le réseau sportif américain ESPN diffuse les World Series of Poker depuis plusieurs années. Le Québec ne fait pas exception, RDS présente à chaque année une série d'émissions résumant le déroulement des World Series of Poker. De nos jours, pratiquement tout le monde sait comment jouer au Texas Hold'em sans nécessairement être un adepte de ce jeu. Nous pourrions nous poser la question : pourquoi le poker est-il aussi populaire en ce moment ? Personnellement je crois que le poker représente une autre version du American Dream, c'est-à-dire le moyen de s'enrichir rapidement sans faire trop d'effort. Chris Moneymaker a réalisé le rêve américain en transformant 40 dollars en 2.5 millions¬†; il est normal que, par la suite, la popularité de ce jeu a monté en flèche. De plus, lors de la diffusion des différentes émissions, on nous parle de certains joueurs qui ont fait des millions en jouant aux cartes¬†; il est donc tentant pour plusieurs de tenter leur chance. Dans un autre ordre d'idées, la popularité du poker est souvent utilisée depuis quelques années pour des oeuvres de charité. Un tournoi est organisé et un certain pourcentage du prix d'entrée est remis à une oeuvre de charité ou une association quelconque. Ce jeu est aussi populaire parce qu'il permet de jouer entre amis et pas nécessairement à l'argent. Il est possible de passer une agréable soirée avec des amis. Je crois que ce sont quelques raisons qui expliquent la popularité croissante du poker. Il a été seulement question du tournoi principal des World Series of Poker dans cet article. Cependant, il est important de mentionner qu'il se déroule plusieurs autres tournois de d'autres types de jeu de poker8. Cette année, lors de la 383 édition, il y a eu 55 événements avec des prix d'entrée variant de 1000$ à 10 000$. Lors de la prochaine parution du Brûlot, je parlerai du développement du poker sur Internet qui connaît un essor incroyable en ce moment, ainsi que des différents débats qui l'entourent. Liens¬†: Wikipédia, «World Series of Poker»¬†: http://fr.wikipedia.org/wiki/World_Series_Of_Poker (Page consultée le 14 août 2007) Cardplayer.com, «¬†Player database¬†» : http://www.cardplayer.com/players (Page consultée le 14 août 2007)
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